Le Théâtre de Poche

   

Au moment de sa création en 1951, le Théâtre de Poche a tenu ses premières représentations dans une maison de maître de l’avenue Louise, avant de s’installer à la chaussée d’Ixelles, dans une ancienne salle d’exposition. En 1963, le Théâtre de Poche doit quitter les lieux pour faire place à la Galerie de la Toison d’Or et est accueilli au Théâtre National.

C’est durant l’hiver de 1966 que le Théâtre de Poche s’établit au coeur du Bois de la Cambre, au Chalet du Gymnase. Cet ancien club de pétanque annexé à un restaurant a été construit aux alentours de 1870, près de la pelouse dite «des Anglais ». Le Chalet du Gymnase est un des 4 bâtiments utiles au délassement que l’on peut trouver dans le bois de la Cambre et est construit dans le même goût rustique que les 3 autres pavillons de campagne du Bois.

En 1868, la Ville de Bruxelles y concédait une buvette, 2 ans plus tard elle y ajoutait des toilettes publiques. En 1875, Bauwens, le concessionnaire du lieu, y fait construire un pavillon servant d’abord de buvette, plus tard de café restaurant. L’endroit est alors baptisé Buffet ou Chalet du Gymnase, en référence au gymnase en plein air pour enfants qui se trouvait devant. La maisonnette de goût rustique qu’est le Chalet du Gymnase fut agrandie par la suite, notamment pour servir d’entrepôt aux chaises du Bois.

L’endroit devint propriété de la Ville 50 ans après sa fondation, aux alentours des années 1920.Ensuite, le Chalet du Gymnase a gardé sa fonction de restaurant, et a accueilli un club de pétanque dans ses annexes.

Le Poche s’est installé derrière le gymnase, dans un bâtiment « fait maison » qui remplace les anciennes annexes du club de pétanque, dans des conditions très précaires. En 1997, alors que le bâtiment bat de l’aile et qu’un gros arbre menace même de s’écrouler sur le théâtre, la Ville de Bruxelles décide la reconstruction du Chalet du Gymnase qui est maintenant conforme à l’accueil du public et techniquement mieux équipé.

Dans le quartier

Le Bois de la Cambre fut cédé en 1860 à la Ville de Bruxelles par le gouvernement belge soucieux d’offrir un parc public à la capitale. Les 126 hectares de Forêt de Soignes furent aménagés en un parc qui proposait un choix de divertissements. Le succès du bois fut immédiat et il ne tarda pas longtemps à devenir la promenade aristocratique de la ville. Se rendre au Bois de la Cambre était alors une véritable aventure, ainsi qu’un privilège. On profitait de ses temps de loisirs pour aller y prendre le bon air, se divertir et, pour les dames, montrer sa toilette. La pelouse des Anglais était alors le terrain de jeu et le lieu de pique-nique préféré de toutes les couches de la population.

Le Théâtre de Poche et la Ville de Bruxelles

Bien que peu de gens en soient vraiment conscientes, le Bois de la Cambre fait bien partie du territoire administratif de la Ville de Bruxelles. Il lui importe donc de soutenir les activités culturelles qui y ont lieu, plus particulièrement le Théâtre de Poche qui est logé dans un bâtiment qui lui appartient. Autant la Ville de Bruxelles marque son soutien à la culture de représentation et au théâtre de répertoire, autant souhaite-t-elle stimuler la création émergente et d’avant-garde. Elle a trouvé dans le Théâtre de Poche le représentant idéal de cette approche au niveau de l’art dramatique.

Missions culturelles et artistiques

Le Théâtre de Poche a pour objet de promouvoir la recherche et l’expérimentation dans le domaine de l’art dramatique, ainsi que d’organiser des représentations illustrant ses recherches. Le Poche peut être qualifié d’expérimental dans ce sens qu’il n’axe pas son travail sur le répertoire traditionnel, mais se positionne en tant que découvreur de pièces non conformistes dans des mises en scène audacieuses, alimentées par un travail artistique poussé. Il est d’autre part un théâtre de société bien vissé sur les préoccupations de son époque. Son souci du social est marqué par un pragmatisme certain, qui se traduit dans des actions concrètes.

Le Théâtre de Poche a ainsi été à l’origine de la création de l’Article 27 et a tissé des liens étroits avec la Ligue des Droits de l’Homme. En 1993, le Théâtre de Poche a initié le festival Premières Rencontres qui présente les jeunes lauréats de nos écoles d’art dramatique.

Dans le tissu urbain

Sa localisation au milieu du Bois de la Cambre lui donne une atmosphère simple, chaleureuse et conviviale mais ne l’empêche pas pour autant d’être une institution bien urbaine, concernée par le développement de la ville et la construction de la citoyenneté et de l’identité de ville. La volonté du Théâtre de Poche de faire évoluer les mentalités par rapport à des sujets parfois tabous contribue certainement à rendre la vie en ville plus humaine et à faire bouger les choses. Le Poche, poumon culturel au milieu d’un poumon vert, aime la ville qu’elle souhaite attirer vers le Bois et incite le spectateur et les artistes à la réflexion autour de cette notion.

• Renseignements complémentaires : www.poche.be
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