Le Théâtre Royal du Parc

   

Avec le Cercle Gaulois et le pavillon d’orchestre le Waux Hall qui comprenait à l’origine une salle de spectacle, un café et une salle de bal, il constituait un ensemble architectural homogène dans le parc de Bruxelles.

A l’origine, le Théâtre Royal du Parc, dont le nom remonte à 1816, était une dépendance du Théâtre de la Monnaie et était d’abord destiné aux enfants qui s’exerçaient à l’art dramatique par des proverbes. Ce théâtre de style Louis XVI devint assez rapidement une salle classique où se jouèrent les grands drames romantiques, puis la comédie, principalement avec l’appui de troupes d’acteurs parisiens. La scène ne devint réellement belge que dans l’immédiat avant-guerre de 14-18.

Les années 30 marquent la réelle entrée en scène des acteurs belges au Théâtre du Parc. La présence des petites troupes qui ont pour la plupart connu un succès fulgurant par la suite marque ainsi le début d’un mouvement de création locale. En 1976, le théâtre, qui était alors toujours exploité sous la forme d’une concession, devient bâtiment d’utilité publique. Au fil du temps, le théâtre a connu de nombreuses transformations dont l’agrandissement d’une partie de l’avant-scène en 1836 et des travaux plus radicaux tels que la surélévation du bâtiment et l’agrandissement de la façade par un péristyle semi-circulaire. Malgré les multiples travaux de transformation, le théâtre a conservé ses qualités architecturales. En 2000, il a fait l’objet d’une vaste et importante restauration, notamment esthétique à l’identique et a été amélioré pour certains de ses aspects tels que l’accès aux personnes à mobilité réduite.

Dans le quartier

Le Théâtre Royal du Parc est situé à l’extrême sud du quartier Notre-Dame-aux-Neiges, un quartier résidentiel qui fut entièrement reconstruit au 19^e siècle, ce qui explique son extraordinaire homogénéité architecturale. Avant d’être complètement rasé et reconstruit à partir de 1875, le quartier était constitué de ruelles tortueuses, d’impasses malodorantes, de masures sordides et d’estaminets en tous genres. Il commença à se peupler au début du 19^e siècle, si bien que ce faubourg situé aux portes de la ville devint rapidement une sorte de cour des miracles, bien qu’il resta longtemps isolé.

Le plan d’assainissement de 1875 fit que l’entièreté du quartier fut rasée et reconstruite à la Parisienne. Nombreux sont d’ailleurs les journalistes qui se réfèrent au quartier en l’appelant Petit Neuilly ou Petit Paris. Vint alors s’y installer la bourgeoisie qui fit du quartier autrefois mal famé une zone résidentielle, à deux pas du Palais Royal. Tout ce beau monde avait évidemment besoin de divertissement de proximité et de nombreuses salles de spectacle élurent domicile dans le quartier Notre-Dame-aux-Neiges. Le Théâtre Royal du Parc en est un des seuls vestiges, avec le Cirque Royal situé un peu plus loin.

Le Théâtre royal du Parc et la Ville de Bruxelles

Après plus d’un siècle d’existence, le Théâtre Royal du Parc est donc toujours présent dans le paysage culturel bruxellois, sûrement en large partie grâce aux investissements réguliers faits par la Ville de Bruxelles. Bien que ces dernières années la Ville ait choisi d’investir davantage dans la création émergente, elle n’en a pas moins décidé de continuer à prêter main forte à la culture de représentation et marque ainsi son soutien au théâtre classique et de répertoire de langue française.

Etablissement d’utilité publique depuis 1976, le Théâtre Royal du Parc a une énorme valeur historique et patrimoniale et rentre ainsi dans les considérations de la Ville de Bruxelles qui continue à entretenir et mettre en valeur son patrimoine architectural.

Missions culturelles et artistiques

En tant que théâtre francophone de la Ville de Bruxelles, le Théâtre Royal du Parc se doit de diffuser la culture parmi la population de langue française et répandre le goût du théâtre de qualité. Le Théâtre Royal du Parc a également pour mission de faire connaître le théâtre belge en Belgique et à l’étranger. Il se distingue par un programme où s’alternent les grands classiques, les créations et les mises en scène à grand spectacle. Sa programmation éclectique se base sur le théâtre parlé de répertoire français, des classiques aux contemporains. Occasionnellement, le Théâtre Royal du Parc monte des pièces de répertoires anglo-saxons. Nombre de créations apparaissent à l’affiche chaque saison.

Dans le tissu urbain

Le quartier Notre-Dame-aux-Neiges qui fut à une époque animé par les nombreuses guinguettes et autres salles de spectacle, s’est mué en un quartier parlementaire et de bureaux. Ainsi, le quartier s’endort une fois la nuit tombée et n’a donc plus rien d’un endroit de sorties. De plus, le quartier Notre-Dame-aux-Neiges, par sa situation entre le boulevard Botanique, la rue de la Loi et la Cité Administrative, se trouve quelque peu isolé de l’activité du reste du centre ville. A l’extrémité du quartier, le long de la rue de la Loi et à l’entrée du Parc Royal, se trouve alors le Théâtre Royal du Parc, qui connaît le même isolement que le reste du quartier. La zone neutre de la rue de la Loi causant parfois même quelques désagréments au niveau de l’accès des acteurs et du public. Néanmoins, malgré cet isolement au niveau de la localisation, le Théâtre Royal du Parc est indispensable au tissu urbain et est connu de tout le monde.

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