Peinture. Le cortège des Noces

   

Né à Bruxelles, Jean est âgé d’un an à peine lorsque son père décède. Parfois, l'on ajoute à son nom le qualificatif "de Velours" ou "l'Ancien" pour le distinguer de son fils aîné qui portait le même prénom. Ce peintre éclectique et talentueux a notamment travaillé avec Pierre Paul Rubens pour qui il rehaussait de fleurs et des paysages certaines de ses toiles. Dans l’ensemble de l’œuvre qu’il nous a laissé, on retrouve d'ailleurs de nombreux paysages et natures mortes. Ses compositions florales sont les plus connues. Il a également réalisé plusieurs copies des œuvres de son père.

Oeuvre perdue

Le Cortège des Noces de Pierre Bruegel l'Ancien a été perdu. Comme ce fut le cas pour la plupart de ses œuvres, il existe différentes copies réalisées par plusieurs artistes. Les spécialistes s'accordent à dire que la version attribuée à Jean est la meilleure, à un point tel qu'elle fut même considérée pendant longtemps comme un "véritable" Bruegel.

Futurs mariés

Le tableau représente les habitants d'un village brabançon accompagnant un couple de futurs mariés vers l'église du village située à l’extrême gauche de la scène. Hommes et femmes marchent en deux groupes, de la façon dont ils se placeront de chaque côté de l'allée centrale dans l’église. Les futurs mariés portent une sorte de petite couronne sur la tête. Le cortège est escorté par deux joueurs de cornemuse.

L'arrière plan

L'arrière-plan est dominé au centre par un moulin à vent en bois surplombant une colline basse. Entre les arbres, se profilent les fermes du village, ainsi qu'une bergerie sur la gauche. Contrairement à l'église en pierre, les maisons à colombages sont construites en argile sous des toits de chaume. Devant la construction un peu plus haute à l'extrême droite (une auberge ou une taverne), on aperçoit quelques chariots vides. Sur la place à l'arrière, le repas de fête est préparé dans de grandes marmites sur des feux de bois. La place est séparée par une clôture basse d'une prairie gorgée d'eau avec une mare où les cochons se promènent en liberté.

Pajottenland, au nord-ouest de Bruxelles

Le sujet rappelle les fêtes nuptiales peintes par Pierre Bruegel, telles le Mariage paysan et la Danse de noces. Le paysage où se situe la scène présente de nombreuses similitudes avec les collines du Pajottenland au nord-ouest de Bruxelles, mais le village représenté n'a pas encore pu été identifié.

• Le cortège des Noces (JPG, 0,99MB)