Le Koninklijke Vlaamse Schouwburg (KVS)

   

Au bout du bassin au Foin, à l’endroit où se trouvait le marché à bestiaux, un 1^er bâtiment fut construit entre 1779 et 1781. C’était le 1^er de plusieurs entrepôts portuaires publics qui devaient faciliter la perception des taxes sur les marchandises en transit. Lors de la construction du Grand Dépôt le long du bassin du Commerce en 1856, le dépôt Nevois, du nom de son architecte, tomba en désuétude et fut réaffecté, vers 1860, en arsenal de la force terrestre : les Magasins de l’Artillerie et du Génie. En 1883, la Ville de Bruxelles confie le bâtiment à l’architecte Jan Baes afin de le transformer en théâtre.

Le résultat est un bâtiment de style néo-renaissance flamande, doté d’une architecture théâtrale fonctionnelle axée principalement sur la sécurité. La façade principale du théâtre, située rue de Laeken, est caractérisée par de larges balcons extérieurs conçus pour l’évacuation de plus d’un millier de personnes; la façade arrière est celle de l’ancien dépôt.

Le théâtre fut fondé en réponse à un mouvement populaire initié par une compagnie de théâtre flamand à partir de 1860. Celle-ci militait pour l’obtention de subsides, ainsi que d’un endroit permanent pour la présentation de ses pièces. C’est en 1894, lors d’une visite de Léopold II, que le Théâtre flamand se vit attribuer le titre de « Royal ».

En 1955, un violent incendie endommage le théâtre et la compagnie doit émigrer vers le Beursschouwburg. Une restauration est alors entamée selon les plans de Doncker et Michiels, sans que l’intérieur retrouve néanmoins toute sa décoration originale telle qu’elle fut conçue par Baes. Au moment de la réouverture en 1958, seuls l’escalier d’honneur et le foyer avaient retrouvé leur intégrité. Après un siècle d’existence, le bâtiment, classé en 1993, nécessitait une rénovation profonde et ne répondait plus aux besoins du théâtre de nos jours. La Ville de Bruxelles a alors conclu un accord avec la Communauté Flamande, pour restaurer, rénover et étendre le théâtre.

Dans le quartier

Le bassin au Foin, dont le nom rappelle la présence des chevaux de halage et des hangars à foin nécessaires à leur alimentation, fut creusé en 1639. Le quartier aux alentours de ce bassin se mua alors en un quartier bourgeois, où les riches négociants construisaient leurs entrepôts et demeures privées. Au début des années 1880 le trafic portuaire diminue sensiblement et la population du quartier change. Ainsi, les classes aisées émigrent vers le haut de la ville, tandis que la rue de Laeken se transforme en un quartier populaire dont la population parlait en majorité l’un ou l’autre dialecte flamand. Ce n’est donc pas par hasard si l’on choisit l’ancien arsenal pour y loger le Théâtre flamand qui peut être considéré comme un témoin privilégié de ce quartier populaire et commerçant autrefois très dynamique.

Le Théâtre flamand et la Ville de Bruxelles

Lorsque la Ville de Bruxelles décida en 1883 de transformer l’ancien magasin d’artillerie en Théâtre flamand, elle répondait donc à une réalité qui ne pouvait pas être ignorée : la population de langue flamande devait pouvoir se cultiver et se divertir dans sa propre langue. La Ville de Bruxelles étant une institution bilingue, elle se doit d’accorder de l’attention et des moyens aux représentants de la culture flamande, ce qu’elle fait en continuant à marquer son soutien au KVS et à la production dramatique de langue néerlandaise.

Missions culturelles et artistiques

Le Théâtre royal flamand est le port d’attache de la compagnie de théâtre flamand de Bruxelles-Capitale et a ainsi pour objet de participer à la diffusion du théâtre néerlandophone professionnel de qualité, en Belgique et à l’étranger. Une équipe dynamique d’acteurs néerlandophones a pour tâche de présenter à son public un théâtre classique et contemporain de qualité. La compagnie du KVS est à la base une compagnie de répertoire qui joue en premier lieu du théâtre de répertoire national et international mais une énergie de renouvellement et de rajeunissement l’amène à se tourner de plus en plus vers les formes plus novatrices et actuelles de théâtre et donne ainsi un sens nouveau à la notion de répertoire, en le marquant de questionnements sur notre société et les problèmes qu’elle rencontre.

En plus de toutes les représentations de théâtre qui y ont lieu, il y a également de la place pour l’art éclectique dans toutes ses formes, où la qualité prime toujours. Le KVS programme ainsi des représentations internationales dans les domaines de la danse, de la poésie et de la musique et organise des expositions, notamment de photographie.

Dans le tissu urbain

Le KVS se trouvait dans un certain isolement avec lequel il veut maintenant définitivement rompre en se souciant de ce qui se passe dans notre société. Le KVS veut ainsi être coeur et âme ancré dans Bruxelles et souhaite être représentatif de la variété artistique, culturelle et linguistique de la ville en marquant son répertoire de cette diversité. Le KVS n’hésite pas à tisser des liens avec les autres acteurs culturels bruxellois en premier lieu avec Ultima Vez et le Rits, mais bien sûr aussi avec Bronks, Dito’Dito et le KunstenFESTIVALdesarts.

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